Out for a rip, eh? (나들이 가볼까요?)
오늘의 에너지 투어 가이드, 댐과 물의 장인 비버입니다!
제 고향은 겨울 스포츠의 천국, 장엄한 나이아가라 폭포, 오로라가 춤추는 옐로나이프의 밤하늘, 그리고 에메랄드빛 루이스 호수의 고요한 풍경으로 유명하답니다. 캐나다 하면 떠오르는 모습이 참 많죠?
아름다운 풍경은 물론, 캐나다가 세계적인 에너지 강국이라는 사실도 알고 계셨나요? 무려 998만㎢에 달하는 세계 2위의 국토 면적¹과 세계 최장의 해안선을 품은 캐나다는 석유, 천연가스, 수력 등 풍부한 에너지 자원까지 갖추고 있어요. 이 덕분에 캐나다는 전 세계 에너지 생산량의 약 4%를 담당하며, 세계 6위 에너지 생산국으로 자리 잡았죠².
연평균 온도가 낮은 편인 이곳에서는 에너지가 단순한 자원을 넘어, 혹독한 겨울을 따뜻하게 견디기 위한 필수 조건이 되기도 하죠. 그래서 캐나다는 오래전부터 에너지 자립 전략을 수립해 왔습니다. 기름을 품은 모래를 채굴하고, 거센 강물과 폭포에서 전기를 만들어내며, 땅속 우라늄으로 원자력까지 끌어내는 ‘캐나다식 에너지 레시피’! 지금부터 저와 함께 그 풍부한 ‘맛’을 음미해 볼까요?
🪙지하에서 찾은 캐나다의 에너지 보물
⌛ 모래에서 석유를 ‘캐내’는 ‘캐나다’
2023년 기준, 캐나다는 하루 평균 510만 배럴의 원유를 생산하는 세계 4위의 석유 생산국 자리를 지키고 있어요.³ 또한 2022년 확인된 매장량은 무려 1,747억 배럴! 그런데 이 중 약 97%는 ‘오일샌드’ 형태로 존재한다는 사실! 4
오일샌드는 끈적한 중질유(重質油)인 역청과 모래, 물, 점토가 섞인 혼합물로, 일반적인 유정(油井)과는 다른 방식으로 채굴돼요. 아주 끈적하기 때문에 오일을 품은 땅속 층에 열이나 용매를 주입해 점성을 낮춘 후에야 추출할 수 있죠.
캐나다의 오일샌드는 주로 앨버타(Alberta) 주에서 채굴되며, 이 지역은 캐나다 전체 원유 생산량의 약 84%를 담당하고 있어요.5
❄️ 혹독한 캐나다 겨울? 걱정 마세요, 천연가스가 있잖아요!
캐나다는 연평균 기온이 약 -5°C로, 세계에서 가장 낮은 평균 기온을 기록한 나라 중 하나로 알려져 있죠. 겨울철에는 북부 지역의 기온이 -40°C까지 떨어지기도 해요. 이런 추운 날씨 속에서 캐나다 사람들을 따뜻하게 지켜주는 건 바로 천연가스랍니다.
2023년 기준, 캐나다는 세계 5위 천연가스 생산국으로6, 하루 평균 179억 입방피트(bcf/d, Billion cubic feet per day)를 생산하고 있어요. 주요 생산지는 앨버타 주와 브리티시컬럼비아(British Columbia) 주로, 이 두 지역에서 나오는 천연가스는 캐나다의 총 생산량 중 약 98%를 차지하죠.7
천연가스는 산업용뿐만 아니라 가정용, 상업용으로도 널리 사용돼요. 수출도 활발하답니다. 2023년 한 해 동안 하루 평균 78억 입방피트(Bcf/d)의 천연가스를 미국으로 수출하며8, 북미 파이프라인 네트워크의 핵심 역할을 하고 있어요. 이쯤 되면, 캐나다의 천연가스는 국경을 넘나드는 ‘전략 자산’이라고 할 수 있겠죠?
🗺️ 물과 돌에서 찾은 캐나다의 에너지 미래
캐나다는 수력, 풍력, 태양열, 바이오매스, 지열 등 다양한 저탄소 에너지 활용을 적극 추진하고 있죠. 2022년 기준, 캐나다 전체 1차 에너지 공급량의 약 16.9%가 재생에너지에서 나왔답니다.9 또한, 캐나다는 2050년 ‘넷제로(Net-Zero)’ 달성이라는 목표를 이루기 위해 우선 2030년까지 2005년 대비 온실가스 배출량을 약 40% 감축하겠다는 계획을 추진 중이에요.
💧 수력 발전 강국
수력 발전은 캐나다에서 가장 중요한 재생에너지원이에요. 풍부한 강과 호수, 폭포를 가진 캐나다는 2022년 기준, 전체 전력의 약 62%를 수력 발전으로 생산했어요. 같은 해 전 세계 수력 발전량의 약 9%를 차지할 만큼 규모가 크며, 캐나다는 중국과 브라질에 이어 세계 3위의 수력 발전국으로 평가받고 있답니다.10
캐나다의 수력 발전 설비 용량은 2023년 기준 82,990MW(메가와트)에 달하며, 1,000MW 이상 대형 수력시설만 해도 20개가 넘어요! 대표적으로 퀘벡(Québec) 주의 로버트-부라사(Robert-Bourassa), 뉴펀들랜드래브라도(Newfoundland and Labrador) 주의 처칠 폴스(Churchill Falls)가 유명하죠11. 특히 퀘벡 주는 전력의 약 94%를 수력 발전으로 공급해12, 캐나다의 재생에너지 중심지로 자리 잡고 있어요.
⚡ 우라늄에서 뽑아낸 원자력으로 미래를 밝히다
재생 에너지 외에도 뉴 에너지에는 원자력이 있죠! 우라늄은 은백색의 금속으로, 원자력 발전의 핵심 연료예요. 캐나다는 2022년 기준, 카자흐스탄에 이은 세계 2위의 우라늄 생산국으로13, 2023년 한 해 동안 무려 11,373톤의 우라늄을 생산했답니다. 놀랍게도 이 중 약 85%는 해외로 수출됐어요.14 덕분에 캐나다는 전 세계 원자력 에너지 공급망을 실질적으로 이끄는 핵심 자원국이라는 평가를 받고 있죠.
그 중심에는 서스캐처원(Saskatchewan) 주 북부의 맥아더 리버(McArthur River) 광산과 시가 레이크(Cigar Lake) 광산이 있어요. 이곳은 우라늄 함량이 매우 높은 ‘고품위 우라늄 광석’으로 유명하답니다. 이렇게 확보한 우라늄은 캐나다 국내 원자력 발전소에서도 사용되고 있어요. 현재 캐나다에는 6개의 원자력 발전소가 운영 중이며, 이를 통해 연간 14,629MWh(메가와트시)의 전력을 생산하고 있어요15. 특히 온타리오(Ontario) 주의 브루스(Bruce) 원자력 발전소는 세계 최대 상업용 원전 중 하나로 손꼽히죠.
대한민국과 캐나다, 우정으로 이어가는 에너지 협력의 길
2023년 5월, 한국과 캐나다는 수교 60주년을 맞아 우라늄과 니켈 등 핵심 광물 공급망 강화를 위한 양해각서(MOU)를 체결했습니다. 이를 통해 양국은 자원 협력을 확대하고, 미래 에너지 전략을 함께 설계하는 데 협력하고 있습니다.
한국수력원자력은 캐나다 기업 ‘ARC 클린테크놀로지(Clean Technology)’, ‘뉴브런즈윅 파워(New Brunswick Power)’와 함께 SMR(소형모듈원자로) 상용화를 추진 중이며, 한국원자력연구원은 앨버타 주 정부와 오일샌드 지역 내 SMR 적용을 위한 협력을 강화 중입니다.
🤝 SMR: ‘콤팩트‘ 하지만 ‘임팩트’ 있는 에너지 전략
캐나다 정부는 원자력 발전을 기후 변화 대응과 에너지 믹스 안정화의 중요한 전략적 수단으로 삼고 있어요. 최근에는 ‘작고 똑똑한’ 원자로, SMR(Small Modular Reactor, 소형모듈원자로) 기술에도 적극적으로 투자하며 미래 에너지 시장을 선도하고 있죠.
SMR은 기존 원전보다 작고 효율적인 소형 원자로로, 안정성이 뛰어나며 탄소 배출이 적어 청정에너지로 주목받고 있습니다. 현재 캐나다는 SMR 기술을 국가 에너지 전략의 핵심으로 삼고, 상용화를 목표로 다양한 프로젝트를 진행 중입니다.
현재 온타리오 주 달링턴(Dalington) 부지에서는 세계 최초 상업용 SMR 건설 프로젝트가 순조롭게 진행 중이에요. 2029년 가동을 목표로 추진하고 있는 이 프로젝트는 전 세계 SMR 상용화의 기준점이자, 에너지 기술 전환의 중요한 이정표로 평가받고 있답니다.
오늘 저와 함께 맛본 캐나다의 에너지 코스, 괜찮았죠? 기름과 가스의 풍부함은 메인 코스, 강과 폭포에서 얻은 수력은 신선한 샐러드, 원자력과 SMR은 캐나다식 디저트라고 할 수 있겠네요. 이렇게 다채로운 에너지 레시피 덕분에 캐나다는 지속가능한 미래를 향해 한 걸음씩 나아가고 있답니다.
그럼 저는 이제 새 집을 지을 나뭇가지를 찾아 떠나볼게요. 캐나다처럼 저도 열심히 미래를 준비해야 하니까요! Don’t forget Canada, eh!
[참고 자료]
1 외교부 국가정보, (n.d), 외교부
2 Canada, Natural Resources Canada, 2024, Energy fact book, 164p, https://publications.gc.ca/collections/collection_2024/rncan-nrcan/M136-1-2024-eng.pdf, p. 10
3 The Canada Energy Regulator (CER), Provincial and Territorial Energy Profiles-Canada, Energy Production, Crude Oil
4 Canada, Natural Resources Canada, 2024, Energy fact book, 164p, https://publications.gc.ca/collections/collection_2024/rncan-nrcan/M136-1-2024-eng.pdf, p. 115
5 Canada, Natural Resources Canada, 2024, Energy fact book, 164p, https://publications.gc.ca/collections/collection_2024/rncan-nrcan/M136-1-2024-eng.pdf, p. 117
6 Canada, Natural Resources Canada, 2024, Energy fact book, 164p, https://publications.gc.ca/collections/collection_2024/rncan-nrcan/M136-1-2024-eng.pdf, p. 128
7 The Canada Energy Regulator (CER), Provincial and Territorial Energy Profiles-Canada, Energy Production, Natural Gas/Natural Gas Liquids(NGLs)
8 The Canada Energy Regulator (CER), Market Snapshot: Overview of Canada-U.S. Energy Trade, Natural Gas
9 Natural Resources Canada, Renewable Energy, About renewable energy in Canada
10 Canada, Natural Resources Canada, 2024, Energy fact book, 164p, https://publications.gc.ca/collections/collection_2024/rncan-nrcan/M136-1-2024-eng.pdf, p. 81
11 Canada, Natural Resources Canada, 2024, Energy fact book, 164p, https://publications.gc.ca/collections/collection_2024/rncan-nrcan/M136-1-2024-eng.pdf, p. 82
12 The Canada Energy Regulator (CER), Canada’s Renewable Power – Quebec, Generation Trends
13 Canada, Natural Resources Canada, 2024, Energy fact book, 164p, https://publications.gc.ca/collections/collection_2024/rncan-nrcan/M136-1-2024-eng.pdf, p. 91
14 The Canada Energy Regulator (CER), Provincial and Territorial Energy Profiles-Canada, Energy Production, Uranium
15 Natural Resources Canada, Uranium and nuclear power facts, Gross capacity of nuclear power plants in Canada
